イラストの探知機

英語のillustration,illustrate及び西洋諸言語の同系の言葉の語源は「照らす」「明るくする」を意味するラテン語lustrare（さらにはlux「光」に遡り、英語illuminate「照らす」と同一言語）であり、明るくすることから転じて「分かりやすくする（もの）」という意味となりました。

従って、西洋でのillustrationの元々の意味は図解や挿絵など印刷物の中に扱われ、理解を助ける「図版」のことでしたが、現在はさらに拡大した解釈で用いられています。

「イラスト」とは、イラストレーションの略であり、日本で一般化している呼称です。この呼称は日本で作られたもので、現代の日本におけるイラストは単に絵を示すことも多いですが、西洋のillustrationは基本的にはその意味がなく、また必ずしも絵だけに限りません。

芸術としての絵画（ファインアート）に対し、イラストレーターが制作するような、わかりやすい「ポピュラー美術」に相当するのが現在の広義のイラストともいえます。

挿絵はイラストそのものであり、絵本や漫画もイラストに含まれ、もしくはイラストを構成要素として持ちますが、これらはイラストという呼称が普及した１９６０年代以前から存在していたため、固有の呼称が用いられています。建築物の完成予定図（建築バース）もイラストの一種です。


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